ノルウェーでは一般的に朝早い時間から働き始めます。８時から仕事というのが普通なんです。フレックスタイム制度を導入している職場が多く、朝７時から働いている人もいます。大使館では、オスロの外務省とのテレビ電話会議の際は時差の関係で向こうが朝８～９時、こちらが夕方の４～５時に行う場合が多いですね。
　働き始めるのが早いので、帰宅も日本などに比べると早くなります。ノルウェーでは子供が保育園や小学校に通っていても、フルタイムで共働きのケースが多いので、片方の親が早く家を出て、もう一方の親が遅く出て子供を学校に送り、そして早く出た方が子供をピックアップして帰宅します。
　子供は、保育園に朝８時から遅くても４時半までしかいられないので、どうしてもその時間に親が迎えに行かなくてはならないのです。ですから、午後３時から５時の間に帰宅ラッシュがピークになるのです。

Christian Roth Christensen / Visitnorway.com

　昼休み文化というのは日本と全く違います。昼休みに費やすのは２０分。長くても３０分です。ノルウェーの公的機関で、日本のように昼休みを１時間取るということになると少し問題になります。
　ですから、ランチも日本とはずいぶん違います。私たちにとっては、日本のランチは豪華です。私たちの一般的なランチは家からパンを２、３切れ持ってきて、それでチーズなどを挟んで食べるといった軽いものです。それをオフィスの机で黙々と食べて仕事に戻ります。
　その代わり、家に早く帰って家族と夕食をゆっくり取ることを大切にしているように思います。外食をすることはほとんどありません。外食費が非常に高いということもあるのかもしれません。ちょっとしたディナーですと、外食すると一皿３０００円前後しますから。駐日大使館からオスロに出張する日本人の同僚も、食事はスーパーなどから食糧を調達するか、外食しても比較的安価なエスニック系のレストランでさっと済ませてしまうことも多いと言っていました。

　近年、公共の場やレストランでの禁煙が厳しくなったこともあり、若者の間で「スヌース」というかぎたばこがポピュラーになっています。たばこの葉を包んだ小さな袋を口に含み、唇の裏と歯茎の間に挟んで使用します。火を使わず、灰や煙もでません。伝統的なたばこで、私の中では「おじいちゃんの嗜好品」というイメージがあったのですが、それがしばらく外国に赴任していて帰国すると、若者を中心にとても流行していて驚きました。
　以前は、女性向けにキャンディーボックスのようなキュートなパッケージに入った商品が売られていたのですが、あまりにも流行しすぎて、そうしたパッケージは規制され、今は地味な緑のケースに入って売られるようになりました。