生物の多様性を守ることが、文化の多様性を守ることにつながると思っています。自然・動植物の多様性が食文化の多彩さにつながり、ひいては文化の多様性に大きな影響を与えるからです。
　その点、日本は「多様性のホットスポット（拠点地域）」なのです。実際、生物多様性は世界でも群を抜いていて、全国各地に多彩な郷土料理が残っているのもその影響です。正月に食べる雑煮にしても地域によって全く異なり、まさに多種多様です。
　そうした要素に加え、日本は、古代シルクロードの東端にあって、インドや中国などを経て伝来した仏教が神道と融合して神仏習合となったり、街並みも近代的な高層ビルと伝統的な木造の日本家屋が軒を連ねていたりします。日本には都市文化と農山漁村的要素が共存する多文化的な下地があるのです。
　一種の雑種文化と言ってもいい。こうした多様な日本の文化の根底には、融合と醸成とでも言うべき性格が秘められており、そこに他者に寛容で持続可能な社会を築いていくためのヒントがあると考えています。

　自分の身体と自分の生活する土地がまったく別に存在するのではなく、互いに深く親密に関係していることを「身土不二」といいます。その土地でその季節にとれた自然の恵みを食べることが健康につながるという考えも含んでいて、今で言うところの「スローフード」を先取りした思想であり、日本の伝統的なライフスタイルになります。
　そうした文化を象徴し、はぐくんでいるのが日本の各地にある里山・里海でしょう。人間と自然が対立するのではなく、人間が自然に手を入れることによって、互いに共存共栄を図っていく。人間が節度、和を持って自然に介入することで、生物の多様性も維持されてきたのです。
　その伝統が今、「SATOYAMA」として、海外でもサスティナブルな社会を築いていこうという人たちに注目されるようになっています。その仕組みや思想・文化を世界の人たちが熱心に学ぼうとしているのです。

　多義的という意味では、「おもてなし文化」と対極の「そっとしておく文化」の共存などもありますね。日本は人口密度が高いこともあって、互いに気づかいしないと問題が起きやすい。ただ、あからさまに気づかい合うのも何だかうっとうしい。そこであえて無視することが礼儀という感覚を持っているのかもしれません。「言わぬが花」というか、他人をそっとしておいてあげる文化があるんですね。例えば、日本人には電車内での居眠りやお化粧など、周囲を“無視”できる能力があります。
　もっとも、いいことばかりではなく、社会的弱者を無視してしまう傾向もあるため、注意が必要ですが……。
　私自身、たばこを吸いませんが、日本では相手になるべく迷惑をかけないよう、加熱式たばこが急速に普及していると聞きました。これも日本的ですね。そうした新しい商品の普及とともに、私たちの生活によりふさわしいマナーを生み出す必要があるように思います。その点で、このサイトのように世界各地のグッドマナーを比較する試みは、多様性を受け入れ学び合う、互いに共存していくための知恵とヒントが詰まっているように思います。