１９世紀後半以降、自由と経済的な機会を求めて多くのアイルランド人が英語圏の国に移民しました。特に米国には多くのアイルランド人が移り住み、さまざま分野で活躍してきました。例えば、大統領。現在までの歴代４５人の大統領のうち、約半数がアイルランド系で占められています。ケネディ、ニクソン、レーガン、そしてクリントン大統領がアイルランド系で、オバマ大統領も母方はアイルランド系です。
　アイルランドは英国がＥＵを離脱した今、首都ダブリンは英語を公用語とするＥＵで最大の都市となりました。その英語を使ったコミュニケーション能力の高さと、アイルランド人特有のフレンドリーな気質が米国をはじめ世界中で受け入れられてきました。実際、３月１７日に米国で行われるセント・パトリックス・デーが「緑の祝日」とも呼ばれ、ニューヨーク・マンハッタンではアイルランドよりも盛大なパレードを行い、街が緑一色に染まります。大リーグでも春季キャンプ中、この日に行われる試合では、選手たちが緑色の帽子をかぶって対戦するほどです。
　現在では多くの移民を受け入れています。起業家精神を応援し、雇用も促進しており、仕事を求めて世界中から人々がやってくるのです。今やアイルランド居住者の約１７.３％が国外で生まれています。
　このようにアイルランドは多様で開かれた国なのです。ですから、ＥＵから離脱した英国と違い、アイルランドはＥＵの一員であることが大切だと考えています。
　ある調査では、９割以上の人が「ＥＵに残りたい」と答えています。アイルランドは世界規模のネットワークを持っており、国際社会からの孤立は望んでいません。

　英語圏ということが、アイルランド文学が世界で評価されていることにもつながっているのではないでしょうか。イェイツ、ジョージ・バーナード・ショー、ベケット、そして詩人のシェイマス・ヒーニーはアイルランド出身のノーベル文学賞の受賞者です。さらに「ガリバー旅行記」のジョナサン・スウィフト、「サロメ」のオスカー・ワイルドに加え、ジェイムズ・ジョイスは「ユリシーズ」などの著作で現代文学に大きな影響を与え続けています。
　実際、詩人が社会的に尊敬を集める国柄で、現大統領のマイケル・ヒギンズは優れた詩集を出版している詩人でもあります。
　アイルランドの伝統的な音楽も、移民たちが世界中に広げ、影響を与え続けています。国章もハープがモチーフ。国章とは向きが反対ですが、ギネスビールのロゴもハープだと知っている人もいるかもしれませんね。楽器が国の象徴になっていることからも、アイルランドがいかに音楽と固有の伝統文化を愛しているかをわかってもらえるのではないでしょうか。

写真提供：アイルランド政府観光庁

　「静かなる男」、「ブレイブハート」、「キング・アーサー」、「プライベート・ライアン」、「ハリー・ポッター」シリーズ、「スター・ウォーズ／フォースの覚醒」、世界中で人気となった米国のテレビドラマ「ゲーム・オブ・スローンズ」。
これらの映像作品に共通するものは？答えは、いずれの作品もアイルランドがロケ地になっているということです。
　政府が母体となった「アイルランド映画委員会」が映画産業の振興に力を入れています。「映画映え」する雄大な自然が残り、アイルランドで撮影された映画に対する減税措置もとられているため、外国の映画会社からロケ地として選ばれるようになりました。
　こうしたロケ地は観光地にもなっていっていて、多くの映画ファンが訪れます。例えば、「フォースの覚醒」の舞台となったアイルランド島南西部沖にある孤島、スケリッグ・マイケル島は世界遺産でもあり、夏場には多くの観光客が訪れるようになりました。こうしたロケ地を訪ねるツアーも企画されています。アイルランドを訪れる人の目的が、ロケ地を巡る「聖地巡礼」というケースも増えています。また、アイルランドは素晴らしいアニメーション映画も制作しています。